投稿日：2008-02-12 Tue

「ゴトーは飛行機が好きではないかもしれない」
「ゴトーさん、南紀白浜へは飛行機で？」
「んにゃ、電車で。そう早く着いても、何するわけでもないからねぇ」
　東京から南紀白浜に行くには、直行便の飛行機がある。ただ、朝が早い。そして、ゴトーは乗る時間よりも前に来て、ずーっと待っていなければならない飛行機があまり好きではない。飛行場まで行くのも、実はイヤ。着いてからもバスとかタクシーで、ようやく市街地という手順が更にイヤ。「乗り換え無しなのに？」って、ソッチの方がよっぽど手順多いじゃんと思う捻くれ者だからだろう。…最大の理由は、朝早起きが出来ないからからかもしれない。
　朝出の場合、新幹線に乗って、朝食代わりの小さい駅弁を食べながら、車窓を眺めてダラダラとしているのが好きなのだが、どうしたものか窓の外は雪が降っていた。ついこの前、函館で見た風景に良く似ている…。この日は、東京に朝から雪が降った日だった。
　「関ヶ原は、大丈夫だろうか…」別に天下分け目の戦いをするからではなく、以前そこいらに積もった雪で手痛い目にあっているから、止まったりノロノロになったら嫌だなぁと思っていたら、西に行くにしたがい雪は雨になって、問題の関ヶ原は雪の欠片すらなかった。それどころか、最終的に白浜駅に着いたら曇り空、ホテルではまぶしい夕日に照らされてしまったのでありました。
　おっ、忘れていたが、今回のゴトーは「ご招待旅行」なので、むしろ今までにない行動をする予定だ。それが、「何もしない旅」だ。ダラダラとホテルで過ごす。というのも、熊の古道とかは東側でも一泊したいし、湯峰温泉でのリベンジも果たしたいと考ええいるので、今回の趣旨とは合わないから行かない。そして、パンダも見に行かない（笑）ええ、今回も一人旅だからですとも。
　しかし、南紀白浜は、「パンダの町」だった。居るのは知っているけど、電車にプリントされているし、到着した駅舎にもパンダちゃんが。「特急くろしお」というパンダちゃん電車で大阪駅から白浜に行く。途中ステキ日本家屋が多い地域を通り、「根来寺」という看板を見て思わず降りたくなってしまったが、ここはぐっと我慢して「次回チャレンジリスト」にそっと記入した。だから、予定通り駅に到着し、特急に合わせて運行している温泉組合のシャトルバスに乗ることが出来た。このバスは、もちろん無料。乗る時に「海舟まで」といえばOK。しかも、決行立派なバスで、バス乗り場よりロータリーの内側に止まっている。分からなくても、路線バスの人が「組合バス？アレだよ」と、気軽に教えてくれたりするから安心だ。
　これは、道路の大きさのためかサービスなのか、そこに組合加入ホテルがあるからなのかわからないが、ゴルフ場やアドベンチャーワールド、白浜空港の脇を走っていく。　日によって違うだろうが、この日は二番目に海舟があり、乗車時間は２０分くらいだった。そして来ました、海舟だっ！朝家を出たのが８時だから、７時間がかりの到着である。