投稿日：2006-09-22 Fri
「落ち着きの無さには、一応の訳が」最後に立ち寄ったのが大浴場「杜の湯」で、ここで石井さんとはお別れである。どうもありがとう、石井さん！
さて、日のあるうちに貸切露天風呂にも行こうと、緩い上り坂を行くと看板が立っているので近寄ってみる。
とりあえず、看板のたぐいがあると見に行く習性があるのがだ。マ「全部空いているよ。好都合だね」うむ。ここのシステムは、入るときに札をひっくり返して、出たらまた戻しておくというものだ。
こんな感じで道端にも矢印が立っているが、「壱の湯・石匠」に行くときはここからちょっと戻る。なんだかねー、「石匠」は丸い大きな桶状の建物に屋根が乗ってて、開けるとムーミン谷のニョロニョロでも入ってそうな感じに見えた。
逆光で写真が暗いので中のみだが、もちろんニョロニョロは入っていない。テレビの「いい旅夢気分（9/20放送）」で娘さん達が入っていたのが、確かここ。大きな石のくり貫きの湯船が特徴的だ。
「弐の湯・竹仙」は、何だろう…茶室風？中も、一番個室風呂らしい感じだった。
「参の湯・岩座」は、中央に湯舟があるので、湯治場っぽい感じ？さて、何故に急ぎ足っぽいかというと、後ろから声が聞こえるのだ。「ここ、なあにー？」「おーふーろ。小さな露天風呂があるんだよ」孫とおじいちゃんらしい声が、ずんずん近づいてくるのだ。「はいりたーいー」「うーん、待ちなさい。どこがいいかなぁ」日曜ドラマな様な展開がされているらしいのだ。不審な犬がカメラを片手に屈んでていては、ちょいとマズかろう。何事も無いようにマメの入った袋を提げて、景色を楽しむようにゆっくりと歩いていると、ママが両手にタオルを持ってどこに子供が行ったか、キョロキョロとしていた。まもなく「キャーキャー」という甲高い声とお湯にダイブしたらしい音が聞こえてきた。
一度部屋に戻って、一休み。夕食は、溶岩焼きの「山ぼうし」か海鮮料理の「海つばき」のどちらかへ事前に電話予約をするのだ。朝食は「海つばき」のみなので、やはりここは「山ぼうし」であろう。
マ「おーい、もう予約の六時になるぞー」はうっ!慌てて外に出ようとして、、ドアを押してしまう。ここはスライド･ドアだっちゅーに…。そしてそれほど慌てなくても、「うみ蛍」の階段の目の前が「山ぼうし」の入り口である。丁度若者たちの団体とかち合って、それを見送ってから中に入った。
今回も、入り口近くのカウンター席に陣取る。「窓際にしましょうか？」とも言われたが、外に光源がないと窓が鏡化して何も見えなくなるって知っているから〜。「君の横顔に乾杯」な人たちなら、鏡になろうがぜんぜんＯＫなんだろうけど、料理待ちの時間を自分の顔見て過ごすのもなぁ？
ちなみに、先ほどの若者たちは畳に掘り炬燵式の席に通されたらしい。写真を採ろうかなーと首を伸ばしたら何の採決か「はいはい」と手を上げている手の先が見えたので、ちょっとやめた。
そうこうしているうちに前菜がやってきた。「食前酒は、ヤマモモです」。赤いねえ。左上のは先附の「雲丹豆腐」。お飲み物は、やっぱりお茶でお願いしまーす。様子のわからないところでビールの類いは頼めない。菊屋で倒れた記憶も生々しいからだ。
マ「でも、メニューがすでに分かっているし、一品がお上品な気がしないか？」うーん、どうだろう…。だが、桜えびのかき揚げは、菊屋のインパクトが強すぎて「あ、小さい」と思った（笑）でも、梅干の天ぷらがちゃんと塩っぱスッパイので、「あれ？」と思った。伊豆山では甘かったからなぁ。経験で反応する生き物だから、ちょっとの違いでビックリしちゃうのさ。でね、メインエベンターの溶岩焼きの写真がなくて、申し訳ない。撮ったと思ったのだが、何故か撮れていなくて。これはこの先に予定された「ショック」の前触れだったのかもしれない。伊豆牛も合鴨も、熱々の黒い石の上で焼かれて美味いですよ。エビとか、タコとかも美味いですよ。マグロはちょっと石にくっ付いてとり難かったけど、美味いですよ。夏野菜も彩り良くてね〜。パプリカみたくすぐに焼ければいいが、トウモロコシとかは生から焼くと時間がかかるからだと思うが下茹でされているようだった。軽く焦げた時点で美味しく食べられたからだ。
「ん？」小さくて丸くて、てっぺんを平らに切った白っぽくて外の皮がカサカサっぽいのがあるのだが、正体が分からない。夏野菜だから、里芋の小芋か何かだろうか。ならば下茹でがされているだろうと、適当に焼いて皮の色が焦げたかな？と思った頃合で口に入れた。
「Д◆△¶ヾ§×ッ！＊√�堯宗宗�？！」マ「ゴトーが壊れた…」あ―――ビックリしたともっ！一瞬記憶が吹き飛んだともっ！小芋かと思ったら、ニンニクだったのさぁ。生焼けのガリッとくるニンニクがあんなに辛いとは思わなかったし、匂いが口から鼻にツーンと突き抜けて、ハナが垂れちゃうよー、もー。それからがターイーヘーンー！鼻からニンニクの匂いが抜けないし、口の中もニンニク味が…。
ウドンやお味噌汁は食べている時はその味がしても、食べ終わった瞬間から「ニンニク占領軍」の占領下になってしまうのだ。後日、「きらの食事はどう？」と聞かれて、頭の中で文章がまとまるまでずいぶん時間がかかったのには、そんな訳があったりするのだった。
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