投稿日：2006-05-26 Fri

「お山に登ろう！」
　本格的な山ノボラー（正しくは登山家）から見たら、あんまりにも何も考えていない。「ロープウェイで９合目まで行けて、雪なんかも少し残っているから、ピリッとした空気に当たれば少しは頭も冷える事だろう」と考えた。
　事前にＨＰで見つけたバスの時刻表のプリントを見て「えーと。９時は、３９分か」バスは、たまに早く来てしまうウチの近所のナゾな路線バスもあるから、早い目につくように出た。…が、来ない。「広谷地」のバスの時刻表に、３９分には何かマークが。無印のものは４１分。そしてバスが来たのは、４１分だった。「あれ？？」プリントには４１分が書かれていなかった。古い時刻表だったのかな…。
　最初からこんな感じで、バスに乗ること３０分ちょっと。歩けば結構かかるよ。登りだしね。ましてや、ボルケーノハイウェイは有料道路だから、歩く時は自然研究路というのを歩くのだ。地図が手に入らなかったから正確にはわからないが、バスの車窓から茶色になった雪とか、雪解けでドロドロな道らしいのが見えたので、結構大変な道のようだ。
　１０時１８分発の　ロープウェイで９合目を目指す。バスから降りるとすぐに出発だったので、ロスなく上まで来た。犬は、キャリーバッグか専用カーゴに乗ればロープウェイもＯＫである。大型犬は、乗り場でカーゴを借りて乗るんだよ。乗っている時間は４分くらいだが、斜度は急らしく、バスの停留所辺りとは違う世界があっという間に広がっていた。今来た下界は青っぽくて、広い。湖の対岸みたいに見える山々は、どの辺のなんという山なのだろうか。




　さて、頂上を目指すのだが、いきなり雪でジクジクしている。流石にここで転んでいてはシャレにならない。この先は、どんどんシャレがキツくなるからである。でも、こんなに雪が残っているんだ。しかも真っ白で日の光をきっぱりと反射して、「よもや、こんな所で雪焼けの心配をするとは」そう思ったが、歩くにしたがって雪から離れて、ざくざくとしている砂になっていった。
ロープでコース取りしている辺りまでは、小さい子供やお婆さんも歩いているが、それが切れる辺りからこの山は進む人を選び始める。粗い砂＋小石の足元はかなり歩き辛い。足の運び方によってはズルズルしてしまう。なんだか砂山を登っているようで、足腰は鍛えられそうな気がする。歩きやすそうな大き目の石や岩を踏むにしたって、バランス力も要求されるから、足の弱い人やパンプスの人が「もう帰る」と言い出す。それでもなおも行く人達がいるのは、目の前に見える丸い山が頂上だと思っているからだ。ゴトーも何の疑いもなく、「あそこまで真っ直ぐ上っていくんだ」と思ったからだ。だが、それは大きな間違いであると言う事に、不幸にして気が付かない。歩き始めると、それどこじゃなくなるからだ。
　どの辺が道なのか、目標物がないこの山のコースの目印は、岩に書かれたペンキの○印だ。連続して書かれているわけじゃなく、あっちにポツンこっちにポツンの割合なので、自分でもあの○の方向に行くためには、どこをどう歩こうかとか考えなくてはエライ事になる。周りに遮蔽物がないからか、風が強くて寒い。耳が痛いくらいだ。しかもこの辺りまで来ると道は、岩また岩！場所によっては片手を岩にかけて「たあっ！」と体を押し上げたりするので、やっぱり断念する人がいるようだ。気がつくと誰もいない。コーンと言う小石の落ちる音に上を向くと、「落石注意」。そんなことを言われても、どうしたらいいんだぁ！そうして頂上はどこだぁ！見かけた矢印は「ロープウェイまで」と言うもので、ここまで来てまだそっちの方が近いのか？
　足場が悪いので、基本足元ばかり見ているのだが、ちょっと目を横にずらすと岩場のすみに植物が見える。まだ新芽も出ていない状態で、茶色っぽくて枯れているみたいだが、夏には花が咲くのだろう。…なんていうと余裕がありそうだが、現実には見苦しいほど息が上がっている。溺れそうな人のようにゼーハーとうるさいぐらいだ。ここまで来ちゃったから、意地でも頂上を目指すよ！目指すけど、今、どの辺なわけ？？